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作者题记
第一部 1915——1917 梅吉
第二部 1921——1928 拉尔夫
第三部 1929——1932 帕迪
第四部 1933——1938 卢克
第五部 1938——1953 菲奥娜
第六部 1954——1965 戴恩
第七部 1965——1969 朱丝婷
澳大利亚当代作家考琳·麦卡洛创作的一部长篇小说。该作以女主人公梅吉和
神父拉尔夫的爱情纠葛为主线，描写了克利里一家三代人的故事，时间跨度长达半个多世纪。
拉尔夫一心向往教会的权力，却爱上了克利里家的美丽少女梅吉。为了他追求的“上帝”，他抛弃了世俗的爱情，然而内心又极度矛盾和痛苦。以此为中心，克利里家族十余名成员的悲欢离合也得以展现。该作有澳大利亚的《飘》之誉。
创作背景
麦卡洛曾担任皇家悉尼北岸医院临床神经生理学顾问，作为神经心理学专家，精神与肉体的关系的把握更加深入，理解更为深刻，这有助于她在创作时，选取独特的视角去捕捉人物的心理秘密。
1977年，麦卡洛调动自己的全部生活积累，创作出版了呕心沥血之作《荆棘鸟》。
菲奥娜是一只荆棘鸟，帕吉汉就是她那根最长最尖的荆刺。小说中并没有正面描写他们之间的爱情故事，只是通过帕迪一次醉酒后对拉尔夫的倾诉及菲奥娜晚年对梅吉的一次坦白告诉给读者的。菲奥娜与帕吉汉的爱情是短暂的，痛苦的，然而她却为此付出了一生的代价。帕吉汉与帕迪是菲奥娜的生命中最重要的两个男人，一个是有爱情却没有婚姻，一个是有婚姻却没有爱情。